乳癌

乳癌指乳房出现含有癌细胞的肿瘤。乳房肿瘤是由于细胞生长异常失控而形成的肿块，可以是恶性(癌性)或良性(非癌性)。

乳房

乳房由脂肪、结缔组织及多叶乳腺组织构成，后者通过管道连接乳头。

大部分女性的乳房大小﹐外形和感觉会随月经周期而出现变化，此外亦可能随着人生阶段变化，例如更年期后妇女的乳房不像以前般丰满紧緻。

乳房组织一直伸展到腋下﹐该处存在有淋巴腺，为免疫系统的一部份。

乳癌通常在终末乳叶的细胞和乳管开始出现，并可由该处扩散到乳房组织及淋巴结。

乳癌的种类

乳癌有多种，有些很罕见，例如炎性乳癌和柏哲氏病(Pagets Disease)，然而一般乳癌分为两大类，详情如下。

非入侵性乳癌

非入侵性乳癌指局限于乳腺管或乳叶而不会扩散到周围组织或身体其他部位的癌症。最常见的非入侵性乳癌是乳腺管原位癌(DCIS)，它是极早期的乳癌，癌细胞只在乳腺管内生长，尚未扩散到乳房组织。有些病例会演变为入侵性乳癌。

入侵性乳癌

入侵性乳癌指癌细胞由乳腺管或乳叶扩散到周围组织。最常见的入侵性乳癌是侵入性乳腺管癌(IDC)，即癌细胞存在于乳腺管及乳房组织。每10名确诊乳癌的女性当中约八名患有入侵性乳癌，而每10名确诊乳癌的女性当中约一名患有侵入性乳小叶癌(ILC)，即癌细胞始发于乳叶，但亦可扩散到乳房其他范围。IDC和ILC都可能扩散到身体其他部位。

乳癌的成因

医学界尚未确实掌握乳癌的成因，但某些因素会增加患乳癌的机会。以下人士患乳癌的风险相对偏高：

年逾50岁而以往曾患良性或恶性乳癌的女性
很早初经或很迟更年期
曾接触辐射
30岁后才初次怀孕，或从未生育
多进食高脂肪食物或每星期饮酒的分量超过建议的14份
超重，而且更年期一直超重
近亲曾患乳癌
採用口服避孕药或荷尔蒙补充疗法，但风险相对较低

乳癌的病徵

有些妇女从没有察觉乳房有任何改变，直至接受乳房检查才发现患上乳癌。

但许多患者也会发现乳房有肿块或皮肤表面或乳头变化。每十个乳房肿块病例中约9个病例都不是癌症，但假如发现肿块，亦应立即看医生。此外女性亦应留意下列情况：

乳房形状或大小改变
乳头形状改变 — 例如内陷或变得不规则
皮肤呈现小凹状
乳头周围出现红疹
乳头排出带血分泌物
乳头或乳头附近出现皮疹
腋下肿大或有肿块

以上徵状不一定是乳癌所致，但如有发现便应谘询医生意见。

乳癌的诊断

医生会询问您的徵状和为您检查，亦会询问您的病历和检查乳房。

医生或会转介患者到乳癌专门诊所，以便进行其他检查。最常见的检查包括：

超声波扫描(Ultrasound Scan)或乳房X光造影(Mammogram)：超声波扫描指利用声波为身体/或身体某处内部造影，这一般适合35岁以下妇女。乳房X光造影是乳房X光检查。
活组织切片检查(Biopsy)：医生会切除一小片组织或细胞，交送化验所化验，以确定细胞类型和究竟属于良性(非癌性)或癌性。

如发现患上癌症，病人可能须接受其他检测，以评估癌细胞是否已扩散，这称为癌症分期。这类检测包括验血和胸部X光。此外医生亦可能安排病人接受电脑断层(CT)或磁力共振扫描(MRI)。这类扫描的影像可显示身体内部情况，让医生看清楚癌细胞有否扩散。

乳癌的治疗

乳癌可採用多种方法治疗，医生更可能结合多种疗法，具体决定视乎多项因素，包括是否已过更年期、癌症的种类和分期，以及癌细胞是否已扩散。医生会与病人商讨适合的疗法。

手术

据乳房肿块的大小及位置和类型而定，大部分乳癌患者都以手术作为首选疗法。外科医生会视乎乳房肿块的大小及位置，建议进行乳房肿瘤切除手术(Lumpectomy)或乳房切除手术(Mastectomy)。前者只会切除乳房肿瘤及周围一些健康组织；后者则完全切除乳房，手术后患者可接受乳房矫形手术。

以上两类手术都会一併切除腋下部分淋巴结，以确定癌细胞有否扩散。

手术后，患者可接受其他治疗，例如放射性治疗。接受乳房肿瘤切除手术的病人需要做放射性治疗，但乳房切除手术患者则较少需要做这种治疗。放射性治疗可减低癌症復发或扩散的风险。

放射性治疗(Radiotherapy)

放射性治疗是透过辐射杀死癌细胞，即用辐射光束瞄准癌细胞发射，令肿瘤缩小。

乳癌放射性治疗一般在手术后进行，通常整个疗程为期三至五个星期，属于门诊服务，每次只需数分钟，但每星期须前往诊所五天。

化疗(Chemotherapy)

化疗是利用药物毁灭癌细胞。患者可在以下时间接受化疗：

在手术前缩小肿瘤
在手术后减低癌症復发或扩散的风险
治疗已扩散或復发的乳癌

有些化疗为口服药片，但大部分是採用静脉注射形式，医生可能採用一种或多种药物。化疗通常分为多个周期，即病人连续服药数天，然后休息数星期，整个疗程最长可达八个月。

荷尔蒙疗法(Hormone Therapy)

雌激素和其他荷尔蒙或会促进乳癌细胞生长，患者可服用药物抑制这些荷尔蒙，从而治疗某些乳癌。医生一般会在病人手术后安排荷尔蒙疗法，但有时亦可在手术前採用或用于治疗復发乳癌。

乳癌患者首次治疗后，通常最少要接受荷尔蒙疗法五年。荷尔蒙疗法分为多种，医生可协助病人选择最适合的方案。

生物疗法(单克隆抗体)(Biological Therapies (Monoclonal Antibodies))

生物疗法指利用一种物质刺激身体攻击癌细胞或抑制其生长。抗体是免疫系统製造的蛋白质，一般用于对抗细菌和病毒。单克隆抗体则是化验室製造的抗体，可识别某些细胞。

最常见的生物疗法药物是曲妥珠单抗(Trastuzumab)(赫赛汀Herceptin)。它可标靶表面有特别蛋白标记的乳癌细胞。

曲妥珠单抗通常採用吊瓶输液到静脉，病人每三星期须输液一次，为期一年。

生物疗法并非所有妇女也适合。