腸易激綜合症的確切成因不詳，但相信是結合多種因素所致：

• 腸內壁的肌肉擠壓(收縮)特別頻密或強烈
• 對腸道內氣體特別敏感
• 個人基因構造

未滿50歲人士如有典型的腸易激綜合症徵狀，一般毋須再接受其他檢測。若有下列徵狀以致可能與其他較嚴重的腸道疾病有關，醫生便會轉介病人作更多檢驗：

• 體重下降
• 便血
• 60歲後出現徵狀
• 家族有腸道疾病史
• 只腹瀉而無其他徵狀
• 貧血

醫生或會轉介患者接受乙狀結腸鏡檢查(Sigmoidoscopy)或結腸鏡檢查(Colonoscopy)，即利用幼小軟管式內窺鏡探進腸道視察，然後從腸壁切取活片(一小片組織樣本)，交到化驗室檢測。這種檢查可排除其他較嚴重的疾病，例如潰瘍性結腸炎。

對大部分腸易激綜合症患者而言，養成健康生活習慣就是紓緩徵狀的最佳途徑。以下是一些日常飲食要訣：

• 定時進食。
• 喝足夠的水分或飲品，少喝含咖啡因飲品如茶或咖啡、酒精飲品及汽水。
• 少吃含非水溶性纖維的食物，例如全麥麵包、全麥稻米和含麥糠的早餐穀類。
• 每日水果食量不超過三份。
• 避免進食加工食品，這些食品可能含有身體難以消化的抗性澱粉。
• 如有腹瀉，應少吃人工甜味劑山梨醇。山梨醇常見於無糖甜品及飲品和減肥產品。
• 試服用卵葉車前子粉補充劑紓緩便秘徵狀。
• 食燕麥或可減輕腹脹，許多早餐穀類和麥片都含有燕麥；另每天吃一茶匙亞麻籽。

藥房配藥部有售多種紓緩腸易激綜合症徵狀的成藥：

• 洛哌丁胺(Ioperamide)(例如Imodium)等止瀉藥或有幫助，但只可在需要時服用，不宜經常服用。
• 某些通便劑如卵葉車前子殼(例如Fybogel)對便秘有幫助，它們屬於大便成形通便劑，此外較強力的刺激腸道通便劑，例如番瀉葉(Senna)，亦有效用，但患者必須先諮詢醫生，方可經常服用。
• 腸胃抽搐藥物如鹽酸美貝維林(Mebeverine Hydrochloride)(例如Colofac)、枸櫞酸阿爾維林(Alverine Citrate)和薄荷油膠囊(Peppermint Oil Capsules)均可紓緩胃抽搐和腸風。
• 益生菌蘊含益菌類和酵母，市面有些乳酪含有這兩類物質。目前有一些科學研究顯示某些菌種可紓緩腸易激綜合症徵狀，但仍未確實。
• 如需服用鎮痛藥，布洛芬(Ibuprofen)(例如Nurofen)或阿士匹靈(Aspirin)或會加劇腸易激綜合症徵狀，可試改服撲熱息痛(Paracetamol)。