腰背痛可以出现在任何年龄的人士,根据资料显示,45至59岁之间的人士最容易患上腰背痛。而病情的严重性则按个别情况而有所不同。如果痛楚持续少于3个月,你所患的便是急性腰背痛;如果痛楚持续较长,你所患的便是慢性腰背痛。
如果你患有急性腰背痛,当中有95%是由简单的原因所引致。大部分患上此类腰背痛的都是55岁以下的成年人,他们除了有腰背痛之外,身体大致上是健康的。这种痛楚只维持一段短时间,而引致痛楚的原因很简单──通常是因为身体长期受劳累,极少是因为一时间粗劳过度。
痛楚通常集中在腰背下方,也可能会在臀部和大腿上出现。它会在不同时间出现和消失,按你身体的活动情况而定。
如果你有以下习惯,你有可能会患上一般腰背痛:
- 姿势不正确
- 运动不足
- 长时间站立或弯腰
- 椅子不足以支托背部
- 床褥不足以承托背部
- 举起、搬运或拖拉过重物件,或以不正确的姿势移动重物
- 摔倒
神经根痛楚在所有腰背痛病例中仅佔不足5%。这种痛楚是因背部椎骨中间的神经线受压而引起,通常是因椎间盘受损或因其中一块椎骨脱离其他椎骨而导致的。痛楚通常在腰背下方出现,严重时也会在其中一条腿或两腿的小腿、足部或脚趾出现。
在少数病例里,腰背痛或有更严重的潜在病因,包括嵴柱不正常、椎骨感染或塌陷、纤维肌痛(影响肌肉的病症)、肺结核,甚至癌症。
在上述的情况下,腰背痛往往会慢慢开始,随时间而恶化,并与你的活动情况无关。另外,你或会有其他病徵,如失禁、浑身乏力或昏昏欲睡。如你曾患其他疾病,尤其是肺结核或癌症,你患上腰背痛的机会将更大。
多数的一般腰背痛只会持续数天,之后会渐渐消失。但假如除了腰背痛外,你还有以下病徵,你应立刻看医生:
- 发烧
- 背部红肿
- 其中一条腿或两腿同时感到麻痺或软弱无力
- 丧失控制大小便的能力
- 痛楚持续超过1星期
- 痛楚是由受伤而引致的,如跌倒或背部受到撞击
在多数的情况下,医生只会问你有关病徵以及替你检查。如果痛楚维持超过6个星期,或者医生怀疑痛症有潜在病因,他们或会要求替你作进一步测试。
测试范围包括:
- X光
- 电脑断层扫描
- 磁力共振扫描
- 嵴髓造影术
- 血液检验
心理状况也有机会影响腰背痛。如果你的病症属慢性,医生可能会转介你作心理评估或社交评估。
活动
根据研究显示,在床上休息不能帮助一般腰背痛;较理想的疗法,是尽快回復正常活动。在保持身体活动的初期,患者或会感痛楚,但这能令背部尽快痊癒,并减低问题再次出现的机会。
如果你不能忍受痛楚,不得不躺在床上休息,请尽量不要休息超过2至3天。
止痛剂
扑热息痛(paracetemol)或异丁苯乙酸(ibuprofen)通常都足以舒缓一般腰背痛。假如你有肌肉抽搐,那麽肌肉鬆驰剂,如diazepam,或可帮助你,但不要使用超过1星期。你可以尝试在痛楚的位置上敷热水袋或冰袋,有一定的舒缓作用。
推拿和运动
骨疗法和嵴骨神经疗法运用嵴柱推拿技术,或许能在首6个星期内暂时舒缓一般腰背痛。可是,若你希望尝试这些疗法,你应该找注册认可的执业骨疗师和嵴医。如果痛楚持续下去,可尝试作一些背部运动和物理治疗。
辅助方法
阿历山大技术(Alexander Technique)或能改善你的姿势;针灸亦可减轻痛楚。由于腰背痛有时能反映患者有情绪问题,所以心理辅导或会有帮助。
手术
如果推拿、运动或药物都不能减轻你的慢性腰背痛,或许你需要进行手术。例如︰假若你的痛楚是由椎骨间盘损坏所致,医生可以用手术为你去除痛楚。
处理腰背痛
良好的腰背护理可大大减低患上腰背痛的机会。要保护腰背,你必须:
- 定时做运动
- 坐有椅背的椅子,坐下时双脚平放在地上或脚踏上
- 睡承托力高的床垫
当你举起或搬运东西时,请依照以下的提示:
- 只提体力范围以内的重物;若有过重物件,请找别人帮忙
- 提起重物时,请弯膝,并保持腰背挺直和足部分开
- 不要同时提起重物和弯腰
- 尽量将重物贴近身体
- 放下东西时,只可弯膝,不可弯腰
腰背的运作
嵴柱由多条椎骨组成,这些小骨被椎间盘分隔,让嵴柱可弯曲。整个椎骨和椎间盘的结构由肌肉和靱带支持。嵴髓通过每块椎骨的中心,让神经由脑部通往身体其他部分。