食物过敏是指人体摄取某些原本无害的食物后，误以为食物中某些蛋白质为有害物质，错误地启动免疫系统的防御机制，因而引致即时、严重或甚至造成生命危险的徵状(例如严重花生过敏症)，或导致其他慢性徵状（例如麸质过敏症，又称乳糜泻）。出疹、流鼻水、皮肤痕痒、呕吐等都是常见的过敏徵状，严重时或会诱发呼吸困难和血压下降及致命。过敏反应具有重复性，每次进食相同的食物皆会诱发相同的徵状。
常见的食物致敏原包括奶类、鸡蛋、小麦、大豆、坚果及花生、鱼类、贝壳及甲壳类。儿童患有食物过敏症，普遍会对小麦、鸡蛋和大豆等食物过敏，不过并非每种食物的致敏反应都会随成长而减退，例如鱼类或花生，这类食物长期都对患者带来威胁。除此之外，某些食物即便年幼时对其没有过敏反应，或多年来进食都无恙，也有机会突变为致敏源。
一般进食食物后，食物会先由胃部消化和吸收，然后才会接触到免疫系统，食物致敏严重程度，取决于进食的份量、速度、烹调方式等所影响，而食物过敏主要分为两类：即时敏感和慢性敏感。
急性敏感在进食后数分钟便会出现过敏反应，令患者较易察觉到致敏原，而过敏徵状包括流鼻水、痕痒、出疹、呕吐、腹泻等，最剧烈的情况是过敏性休克，过敏源令细胞释放发炎因子，微丝血管会扩张，导致血压急降、气管收缩，可能引致休克甚至猝死。
慢性敏感的过敏反应则可以延后至进食致敏食物后数小时至数天才出现，可能造成长期疲倦、偏头痛、肠胃不适等情况，严重的有机会引致哮喘或湿疹等。慢性敏感较难察觉到致敏原，如有需要，可尝试以日记方式详细记录饮食习惯和过敏反应，有助医生进一步跟进。
食物敏感是与免疫系统有关的不良食物反应，主因是因为免疫系统误以为食物对人体有害而作出攻击，令身体有敏感反应。
而食物不耐可以由任何食物引起并与消化系统有关，主要因为消化不良或代谢过程导致，例如乳糖不耐症的患者没有足够消化乳糖的酵素，所以当饮用牛奶就引起肚泻、肚胀等反应，但却不是由免疫系统攻击引致。
年幼儿童出现食物过敏的病例比成年人多。在未有寻求专业医护人员意见前，儿童食物过敏患者不应完全避免进食任何食物类别，否则可能会导致身体缺乏某些必需的营养素。患者可谘询注册营养师，找出日常饮食中构成敏感的食物，然后以其他食物替代，确保身体能吸收足够的主要营养。营养师还会指导患者在选购食物时应查看的标籤项目，以及外出用膳时的注意事项。
如需诊断食物过敏，常见的测试包括皮肤点刺测试或血液测试。进行皮肤点刺测试时，医生会将需要测试的致敏原浓缩液滴在皮肤上，然后用针在各个浓缩液位置轻轻刺一下，如有过敏情况，在病人皮肤会在大概15分钟内对该致敏原出现红肿反应 ；而血液测试则主要把血液样本送到化验室，量度血液内的IgE水平。以上测试都是附助医生进一步进行临床评估，因为阳性的测试结并不代表该致敏原与临床症状相关。
