失眠指人感到睡眠不足，与难以入睡、于睡眠不充足情况下醒来或睡眠质量不好有关。每人对睡眠的需要都不同，且都会偶尔遇上睡眠不佳的情况。约四份一人经常难于入睡，年龄越大越常见。虽然至今仍未能完全掌握睡眠的确切功能，但从缺乏睡眠的影响中，我们可以知道，睡眠的主要功能是恢復身体机能和带来心理上的好处。睡眠有一段时间称为「快速动眼期」（入睡者双眼在眼皮下快速颤动），一般认为是入睡者正在做梦。睡眠时间不足的人或容易睡醒的人，便缺乏快速动眼期，他们会变得容易发怒和紧张；过度缺乏睡眠的，甚至会产生幻觉。失眠引起的暴躁使其伴侣、家庭和同事均受影响。统计研究指出，失眠者患上癌症、心脏病或中风而死亡的平均机会率较高。
失眠一般没有单一成因，但会由下列几个因素引起：
即使没有以上的情况，失眠也会发生。这种失眠十分罕见，称为「原发性失眠」。
心理学家能提供简单的鬆弛疗法。他们也会提供「谈话治疗」（心理治疗），帮助人们面对生活中的不如意事，如丧失亲友、婚姻问题等，因为这些都可能是失眠的诱因。一些「心理把戏」也会有效，例如：当你告诉自己要尽量保持清醒时，通常反而会令你入睡。
特殊的睡眠治疗也能帮助你，例如认知行为治疗会处理对失眠有关的错误观念（例如以为日间经常小睡对身体有益）。
如果你的工作或閒馀活动受日间瞌睡干扰，或睡醒后感到缺乏精神和易怒，便应看医生。有些医生认为上述情况一旦出现，便应立即处方药物，但另一些医生则认为应先尝试採用帮助入睡的方法。在所有病例中，服用药物的时间不应太长，必须少于两个星期。时间太长，便会有依赖安眠药（上瘾）的危险。医生也会找出令你失眠的原因，以便对症下药。例如，抑鬱症患者可能需要同时服用抗抑鬱药及安眠药。医生可能会开处以下药物：
Benzodiazepines
所有 benzodiazepines 都会影响手部和眼部的协调，因此翌日无论驾驶或操作机器，都会有一定影响。由于benzodiazepines会令人上瘾，医生只会在特殊的情况下（例如给有失眠困扰的抑鬱症患者作短期治疗），才会处方这类药物。
较新的药物，如zopiclone (zimovane)、zolpidem (stilnoct)及zaleplon (sonata)，功效非常短暂。这些药物比起benzodiazepines，应该会较少引致日间昏睡和上瘾，但将这两类药物进行比较的科学研究不多。这些药物的副作用包括消化不良和头痛，而zopiclone可能会令口腔有苦涩味。
抗抑鬱药──如果失眠者患有抑鬱症，服用一些「三环抗鬱剂」(tricyclic antidepressant)，如 dothiepin 和 trazodone ，也能起安眠作用。这些药物不会使人上瘾。
