更年期

更年期一般出现在女性大约45至55岁之间。在这期间，卵巢开始缺乏足够卵胞来接受脑下垂体分泌的刺激，以致週期性的雌激素及孕酮越来越少，影响子宫内膜週期性的增厚、剥落及出血。结果月经週期变得不规则，时早时迟，经量时多时少。一般而言，这些情况会持续一段时期，直至月经不来。当妇女超过一年或以上没有月经，才可说是停经。

你可能会在更年期开始前几个月甚至几年开始注意更年期症状，这被称为更年期前期，一些常见症状包括：

1. 潮红

有些女性的上身、脸部、甚至整个身体，会突然出现短暂涨红和热烫的感觉，情况通常维持约一至数分钟。此外，也可能出现容易出汗和心跳加速等不适症状。

2. 阴道乾涩

因为雌激素分泌减少，阴道组织会开始失去弹性。同时，阴道会变得容易痕痒、发炎，严重的甚至会令膀胱功能衰退和出现小便失禁。

3. 骨质疏鬆

停经后女性体内雌激素会减少，骨骼钙质急速流失，导致骨质组织疏鬆和变得脆弱。若果出现此等情况，建议及早治疗，降低骨折风险。

4. 心脏及血管变化 

血液内的雌激素也逐渐减少，令胆固醇较易滞留在血管内，导致出现动脉粥样硬化及冠心病等心血管疾病的风险增加。

5. 情绪不稳

这些明显的生理变化所带来的困扰，有机会打击女性的自信心。不少妇女会变得情绪低落，鬱鬱不欢，甚至变得紧张、暴燥和激动。有些女士更会变得善忘，出现头痛、头晕、失眠及容易疲倦等问题，导致精神难以集中，大大影响日常生活。

更年期的徵状很多时候并非更年期独有，有不少女性疾病也拥有同样的徵状，例如卵巢衰竭或甲状腺机能亢进等。如果想尽早释除疑虑，让更年期过得更舒适、更安心，建议进行更年期前期检查，当中检查的项目一般包括：

1. 血脂肪测试

量度总胆固醇、高密度脂蛋白胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇、高密度胆固醇比例及三酸甘油脂水平

2. 荷尔蒙测试

测试包括量度促卵泡激素(FSH)及雌激素水平。

量度促卵泡激素(FSH)，有助了解女性是否接近、过渡或已正处于更年期。而量度卵巢内的雌激素，则有助评估月经週期是否正常。 

3. 甲状腺功能

因甲状腺会随年龄增长而出现代谢减慢，量度促甲状腺激素和游离甲状腺素水平，有助鑑别是否步向绝经阶段。

4. 骨骼健康状况

随着雌激素水平下降，骨骼会变得脆弱。透过检查骨骼健康，包括量度钙质、磷酸盐、维他命D水平及骨质密度，可得知未来会否出现骨质疏鬆的风险。 

更年期是每位女性的人生必经阶段，想依然活得轻鬆又愉快，可以从以下的生活习惯上有一些小改变:

1. 选择宽鬆及棉质的薄衣，并避免进食辛辣食物、酒精、浓茶及咖啡等。
2. 保持均衡饮食，尤其多进食奶类、豆类及鱼类等高钙食物，以补充钙质。
3. 避免烟酒，前者阻碍新骨细胞形成，后者则损害肝脏的血内激素调节功能。
4. 每星期最少进行三次运动，如步行及跑步等带氧运动，都能强健骨骼。
5. 行房时使用润滑剂，以减低下体不适。
6. 在心理方面，要经常保持心境开朗，多与友人倾诉及交流经验。
7. 多参与相关教育讲座，正面认识更年期，并为更年期做好心理预备。

其实，更年期并非洪水勐兽，只要保持轻鬆心态，积极注重健康，订立新目标和学习新事物，每一天都一样活得精彩。