脊椎最為重要的功能，就是來支撐及承擔身體的重量。而脊椎的組成，乃是為骨及椎間盤組合而成，當中椎間盤的功能，好比軟墊一樣能有避震作用，並容許人們能夠進行一定程度的身體屈曲。今時今日城市人常常低下頭使用智能電話，又或者因工作、運動等常要彎腰，而經常出現姿勢不正確，這樣頸部和腰部的椎間盤會常常受壓，致使椎間盤突出的問題更見普遍，這都是常見的椎間盤突出原因。
關於椎間盤的結構，其外圍乃為纖維組織，至於在其中心、酷似啫喱的物體，就是髓核，它會受纖維環保護並緊緊包著。如果纖維組織受壓一段長日子，又者或已老化或勞損時，纖維環便可能有撕裂的情況，當內裡的啫喱被擠壓而出，椎間盤突出問題便由此而生，椎間盤突出有機會將周邊的神經線壓倒，從而導致坐骨神經痛，進而可能出現刺痛、麻痺，或者感到軟弱無力。
雖然脊椎有著不少椎間盤，但一般胸椎會有肋骨幫助穏定脊骨，所以較少有椎間盤突出的情況 ；但相反頸椎和腰椎因為其活動範圍較大，而且會承受相當的重量，再加上有姿勢不正確情況，例如平日經常低頭玩智能手機、工作長時間坐著或站立、常常彎腰駝背、頻密地用上錯誤姿勢來搬動重物、長時間坐在沙發上而壓到腰部椎間盤等，以上種種的錯誤生活習慣，在日積月累的情況下，大大增加脊椎和椎間盤所承受的壓力，從而引致椎間盤突出。此外，城市人或多沒有作足夠的運動，其背部肌肉會缺乏彈性和力量來支撐腰椎，都成爲誘發椎間盤突出的原因，大大增加患上椎間盤突出的風險。
還有其他導致椎間盤突出原因，例如身體過重、老化，因車禍、跌倒等引致外傷，都有可能導致椎間盤突出的原因。對於這些導致椎間盤突出的問題，實在不容忽視。因此，一旦發現有椎間盤突出症狀，必需立即求醫。
椎間盤突出症狀通常包括感到身體無力、麻痺及刺痛。而椎間盤突出之程度，以及對神經線的影響，皆會對痛楚的嚴重性及呈現的位置有著相當重要影響，並不只限於腰痛。而椎間盤突出症狀主要發生於三大位置，包括：
1. 坐骨神經痛 ：
這位置痛楚情況，乃是沿著坐骨神經的放射性劇痛，由下背部開始，再經盤骨和臀部延伸至雙腳，就這樣下肢會感到無力、麻痺和刺痛。
2. 頸部疼痛：
這一類常見椎間盤突出症狀，是椎間盤於頸椎位置突出，它會沿肩部向下伸延至手臂，導致麻痺、疼痛及刺痛。
3. 胸椎疼痛：
另外一種椎間盤突出症狀是胸椎疼痛。如果椎間盤在胸椎（脊椎的中間）位置突出，會令整個背部感到疼痛，痛楚範圍有時更會擴展至腹部。
椎間盤突出如果變得嚴重，患者大有可能會感到無力、麻痺，並可能會有咳嗽，或者坐直身子時都會引起痺痛的症狀。更嚴重的情況下，雙腳甚至會失去知覺，並且會有大小便失禁的問題，可見椎間盤突出帶來的嚴重性。
要作椎間盤突出治療的話，骨科醫生通常會先對椎間盤突出患者的下肢神經作檢查，並且進行臨床診斷，若果有需要的話，或會安排椎間盤突出患者接受磁力共振掃描(MRI)，這樣更可清楚了解椎間盤突出的位置，以及神經組織受壓之程度等。
另外，也有些情況是醫生有可能選用較保守的椎間盤突出治療方法，包括以處方藥物和讓椎間盤突出患者接受物理治療，以舒緩其不適。如果疼痛情況依然，或者有關椎間盤突出個案本身較為嚴重，則可能會建議患者接受手術治療，直接切除突出的椎間盤，而現在新式的微創手術，能大大減少對患者的傷害性，而且復元速度也較快，減去留院的時間。
不過，患者接受手術椎間盤突出治療後，仍要配合物理治療及強化腰背肌的訓練，以防止椎間盤突出問題復發。
1. 良好姿勢
要防止誘發椎間盤突出，一定先要由日常姿勢做起。舉例說，長久坐著工作的人士，必須培養良好的坐姿，盡量揀選有靠背的一種椅子，這樣腰椎可獲得承托，同時也可能盡量避免長時間坐著。至於日常攜帶物品的時候，單肩側揹要盡量減少，改用背包，就可以令重量平均分佈；如果東西過重，應該改用手推車輔助，更要避免直接彎腰來搬運貨物。
2. 強健腰背肌肉
定時進行適當的運動，特別是游泳的效果更好，能夠強化腰背肌肉，提升預防相關病症之效。此外還有一些簡單的腰部伸展運動，都可以對放鬆腰背肌肉方面有一定幫助，令脊椎的柔軟性大為提高。
3. 減肥及戒煙
如果體重超標，會對脊椎造成更大的壓力，這也是椎間盤突出原因，所以要保持均衡飲食，維持健康體重。另外吸煙會減弱體內帶氧血液的流動，有機會令脊椎營養不足，從而加快退化，而出現椎間盤突出問題。所以戒煙，是其中一種可以大大減低椎間盤突出的風險預防方法。
通常腰部椎間盤突情況非常輕微的話，只要平日在生活各方面保持姿勢正確及有足夠的休息，也有自行痊癒的可能。但如短期內椎間盤突出未見有改善，就宜先接受非手術的椎間盤突出治療，若果經過6至8個星期的非手術椎間盤突出治療後，仍沒有進展，甚至椎間盤突出情況開始變得嚴重，在這時候患者就建議接受椎間盤突出手術，因有關症狀出現超過60天而不作徹底治療，到時候患者即使接受椎間盤突出治療，成效也會大打折扣。
以腰椎情況為例，當患者接受椎間盤突出手術後，待他在醫院醒來，體力及精神回復正常狀態(一般是手術後的數小時內)，就可以下床走動。到第二日，物理治療師需要確保患者能夠步行、上落樓梯、並能安全地獨自上洗手間。之後患者一般需要在醫院多留一晚，如醫生見其情況良好，又能夠自行活動，就可以讓他回家。
接受椎間盤突出手術後的人士，通常會獲發一腰箍回家使用，以令患者增加舒適感。同時醫生會為患者處方一些輕度止痛藥，在需要時服用。而通常之後患者需要接受門診物理治療，在這康復期，患者接受手術後的傷口會獲貼上防水敷料，從而可以如常淋浴。而這敷料通常是不用更換的。在完成手術後的兩至三星期，患者需要到醫生的診所覆診，當診斷一切如常的話，患者可以回復基本的生活。
日常生活中，患者作一般走動是沒有問題的，以下一些注意事項，可以幫助康復進度：
避免彎曲腰部、抬起重物（超過3公斤）或在4至6星期內扭腰，以避免勞損或損傷復發。
避免久坐超過40分鐘，定時站起伸展背部。在術後早期使用柔軟支架（腰封）提供額外的腰部承托和舒適性，但應避免長時間佩帶。
另一方面，駕駛和工作的恢復時間也是患者需要關注的重點：
術後約1至2星期，當傷口疼痛減至輕微程度時，可以開始駕駛，但不應在服用麻醉止痛藥下或傷口顯著疼痛時駕駛。工作恢復時間因個人情況而異，簡單文職工作可在術後1至2星期恢復，但假如重啟勞動工作和運動，應在術後至少4至6星期後進行，並接受物理治療以恢復背部力量。
喪失大腸或膀胱功能，都有可能是椎間盤突出症狀。當椎間盤突出達致嚴重程度，對連接膀胱或腸道的神經都會產生影響，因此會失去部分、甚至全部對大小二便的感覺及控制能力。如椎間盤突出真的達至如此程度，請立即求醫，很多時候都可能需要接受有關椎間盤突出的緊急手術。
資料來源：
椎間盤突出 手術以外別無他法？
